W swą wielką wyprawę Krzysztof Kolumb wyruszył 3 sierpnia 1492 roku z hiszpańskiego portu Palos. Pierwszym etapem podróży były Wyspy Kanaryjskie, potem flotylla popłynęła na zachód przez Ocean Atlantycki. Wkrótce statki wpłynęły na nieznane wcześniej Morze Sargassowe. Podróż przedłużała się i ciągle nie było widać lądu. Przerażało to żeglarzy, którzy pragnęli zawrócić do domu. Kolumbowi udało się jednak przekonać załogę do kontynuowania wyprawy. Po 70 dniach żeglowania, 12 października 1492 roku, dostrzeżono wreszcie ląd. Jak się okazało, była to nieduża wyspa w archipelagu Bahama.