Początek kina – jako ruchomego obrazu – datuje się na koniec XIX wieku. Ważnym wydarzeniem było skonstruowanie przez Thomasa Alvę Edisona w 1891 roku kamery filmowej, a w rok później – kinetoskopu (urządzenia do wyświetlania ruchomych obrazów zarejestrowanych na taśmie filmowej). Kinetoskop miał postać skrzyni z wizjerem i służył do oglądania krótkich, kilkunastosekundowych filmów, które wyświetlane były wewnątrz urządzenia. Kinetoskop był przystosowany do oglądania filmów tylko przez jednego widza. Z tej przyczyny urządzenie to nie zyskało wielkiej popularności.