Obserwacje ciał niebieskich prowadzi się nie tylko przy użyciu potężnych teleskopów znajdujących się na Ziemi, lecz także wyniesionych w przestrzeń kosmiczną. 24 kwietnia 1990 roku wahadłowiec „Discovery” wyniósł na orbitę okołoziemską, na wysokość około 610 km, ogromny Teleskop Kosmiczny Hubble’a. Teleskop ten stanowi nowoczesne pozaziemskie obserwatorium astronomiczne. Pozwala on zobaczyć gwiazdy i galaktyki, których nie można by zidentyfikować przy użyciu nawet największych teleskopów naziemnych. Teleskop Hubble’a wykonuje też zdjęcia obiektów kosmicznych i przesyła je na Ziemię.